在藏传佛教中，有一种被称作 “ 最独特、最精致 ” 的宗教艺术 —— 彩砂坛城。走进西藏扎什伦布寺，便可感受到彩砂坛城绘制的精彩绝伦。
坛城，被称作 “ 曼荼罗 ” ， 是藏传佛教密宗的重要元素，承载了丰富的象征意义和深刻的修行内涵，在藏传佛教绘画、寺院建筑、佛塔建筑、宗教法器、佛事活动中被广泛采用，并形成了固定的模式和种类。据西藏扎什伦布寺僧人扎平介绍， “ 坛城从整体上来讲有二维坛城、三维坛城之分，但按其造型形式，表现内容和使用材料可分为平面绘画坛城、立体建筑坛城、彩砂彩粉浮雕坛城等多种类型。 ”
彩砂坛城是用采集而来的特殊矿石研磨成粉，再加入染料制成各种颜色的砂粉，根据佛教密宗教理，在地面上或木板上按纹样漏印、捻撒而成。数百万颗沙粒，按照严格的规定和细节要求， 在僧人手中成为想象中的宫殿， 任何一处位置、结构、长度等细节都不能搞错。其结构复杂，绘制难度比较大，只有具备高超技巧和丰富宗教知识的画师才能绘制。一幅彩砂坛城往往需要数名乃至数十位训练有素的僧人合作方能完成。平常人很难见到彩砂坛城，是因为寺中僧人只会在特定的时间进行绘制，并在绘制好的 7天中举行宗教仪式，待宗教仪式结束后将其彻底 ‘ 推倒 ’ 。
在扎什伦布寺密宗院殿内， 有一副大威德金刚彩砂坛城 ,多样的线条、丰富的色彩、细腻的 “ 笔触 ” ，让人误以为是一幅铺在地面上的 “ 唐卡 ” 。慈诚僧人介绍， “ 这幅 ‘ 大威德金刚彩砂坛城 ’ 是 8位僧人用4天的时间完成的。 ” 据悉，扎什伦布寺每年共绘制 6次彩砂坛城，除大威德金刚彩砂坛城外，还绘制密集金刚坛城、胜乐金刚坛城、普明大日如来佛坛城和2次时轮坛城。
慈诚说： “ 并不是所有僧人都有资格绘制彩砂坛城。在扎什伦布只有精通显宗教理，学懂五部大论，开始密宗修行后才能够学习彩砂坛城绘制。扎什伦布寺 745名僧人中，目前只有150多名僧人掌握彩砂坛城绘制，但由于一些僧人随着年龄的增长视力下降，只有数十名年轻僧人还在绘制，并且不断传承。 ”
慈诚说，彩砂坛城的 “ 推倒 ” 是佛教世界中对于 “ 虚幻无常 ” 的诠释，一切美好的事物都将是虚无的。但作为艺术作品，僧人们在创作中精神高度集中，静观万象，将生命的自由，文化的深厚以沙画为媒介表现出来，具有较高的艺术价值、文化价值和社会价值。
据悉， 2014年，扎什伦布寺彩砂坛城绘制被列入第四批中国国家级非物质文化遗产名录。 中国西藏网